英国で販売されている「イタリア産」ピューレに、中国の強制労働と関連のあるトマトが含まれている可能性が高いとBBCが報じている。

BBCの報道によると、イギリスの様々なスーパーマーケットで販売されている「イタリア産」のトマトピューレには、中国で強制労働によって栽培・収穫されたトマトが含まれている可能性があるという。

BBCワールドサービスが委託した検査の結果、合計17品目（そのほとんどは英国とドイツの小売店で販売されているプラ​​イベートブランド商品）に中国産トマトが含まれている可能性が高いことが判明した。

テスコの「イタリアントマトピューレ」のように商品名に「イタリアン」と入っているものもあれば、アズダのダブル濃縮タイプのように「イタリア産トマトのピューレ入り」と謳っているものや、ウェイトローズの「エッセンシャルトマトピューレ」のように「イタリアントマトピューレ」と説明しているものなど、説明文に「イタリアン」と入っているものもある。

BBCワールドサービスが製品を検査したスーパーマーケット各社は、これらの調査結果に異議を唱えている。

中国では、トマトのほとんどが新疆ウイグル自治区産であり、その生産はウイグル族をはじめとするイスラム教徒が多数を占める少数民族への強制労働と結びついている。

国連は、中国政府がこれらの少数民族を拷問や虐待の対象としていると非難している。中国はこれらの少数民族を安全保障上の脅威とみなしている。中国は、トマト産業での強制労働を否定し、労働者の権利は法律で保護されていると主張している。BBCによると、中国は国連の報告書は「偽情報と嘘」に基づいていると述べている。

中国は世界のトマト生産量の約3分の1を占めており、北西部の新疆ウイグル自治区はトマト栽培に理想的な気候として知られている。しかし、新疆ウイグル自治区は、2017年以降の大規模な拘束を含む人権侵害の報告により、国際社会から厳しい監視の目にさらされている。

人権団体によると、100万人以上のウイグル人が、中国が「再教育キャンプ」と呼ぶ施設に拘束されている。一部の被拘束者は、新疆ウイグル自治区のトマト畑などで強制労働を強いられているとの疑惑も浮上している。

BBCは最近、過去16年間にこの地域のトマト生産において強制労働を経験したり目撃したりしたと証言した14人に話を聞いた。仮名で話した元被拘禁者の1人は、労働者は1日最大650kgのノルマを達成することを強いられ、達成できなかった者には罰則が科せられたと主張した。

BBCは、「これらの証言を検証するのは難しいが、内容は一貫しており、新疆ウイグル自治区の拘留施設における拷問と強制労働を報告した2022年の国連報告書の内容とも一致する」と述べた。

BBCは世界中の輸送データを組み合わせることで、新疆産のトマトのほとんどがどのようにヨーロッパに輸送されているかを突き止めた。それは、カザフスタン、アゼルバイジャンを経由してジョージアまで列車で運ばれ、そこからイタリアへと船で輸送されるというものだ。

テスコやレーヴェなどの一部の小売業者は、供給停止や商品の回収で対応したが、ウェイトローズ、モリソンズ、エデカなどの他の小売業者は調査結果に異議を唱え、独自の検査を実施して主張と矛盾する結果を示した。リドルは、供給問題のため2023年にドイツで短期間販売された商品に中国産トマトを使用していたことを認めた。

イタリアの大手トマト加工会社、アントニオ・ペッティ社の調達方法について疑問が呈されている。出荷記録によると、同社は2020年から2023年の間に、新疆冠農とその子会社から3600万キログラム以上のトマトペーストを受け取っていた。新疆冠農は、世界のトマト生産量のかなりの割合を占める中国の大手供給業者である。

2021年、ペッティ・グループの工場の一つが、詐欺の疑いでイタリア軍警察の家宅捜索を受けた。イタリアの報道によると、中国産などの外国産トマトがイタリア産として偽装されていたという。家宅捜索から1年後、この事件は法廷外で和解に至った。

BBCの記者がペティ社の工場に潜入取材した際、2023年8月付けで新疆グアンノン産のトマトペーストが入っているとラベルが貼られた樽が映った映像が撮影された。ペティ社は新疆グアンノンからの最近の購入を否定し、最後の注文は2020年だったと述べた。同社は新疆グアンノンと関係のあるバジョウ・レッドフルーツからトマトペーストを調達していたことは認めたものの、中国産トマト製品の輸入を中止し、サプライチェーンの監視を強化すると述べた。

ペティ氏の広報担当者はBBCに対し、「この会社は強制労働に関与していない」と述べた。しかし、調査の結果、バジョウ・レッドフルーツ社は新疆国農社と電話番号を共有しており、出荷データ分析などの他の証拠から、バジョウ社は新疆国農社のペーパーカンパニーであることが示唆された。

ペッティ社の広報担当者は、「今後は中国からのトマト製品の輸入は行わず、人権と労働者の権利の遵守を確実にするため、供給業者に対する監視を強化していく」と付け加えた。

米国は新疆ウイグル自治区からの輸出を全面的に禁止する厳格な法律を導入したが、欧州と英国はより緩やかなアプローチを取り、企業が自主規制を行い、サプライチェーンにおいて強制労働が使用されないようにすることを認めている。

今回の調査結果は、強固なトレーサビリティシステムの重要性と、グローバルサプライチェーンにおける透明性の維持の難しさを浮き彫りにしている。EUがサプライチェーンにおける強制労働に関する規制を強化していることから、英国が自主規制に依存している現状は、今後より厳しい監視に直面する可能性がある。